Il existe plusieurs types de coffrets à bijoux à la Renaissance.
A la fin du XVe siècle, en Italie, c'est le coffret à pastiglia, décoré de thèmes mythologiques (le triomphe de l’amour) ou historiques (le triomphe de César) qui est fabriqué pour les élites ou les milieux cultivés. Il est composé d'une âme de bois et d'un décor appliqué à la pastiglia : cette pâte blanchâtre dans laquelle on sculpte un décor en relief. Malgré la modestie des matériaux employés (plâtre, colle ou oxyde de plomb), ces coffrets suscitent un réel engouement.
La pastiglia est obtenue à partir de gesso : plâtre et colle d’animal ou de blanc de plomb ou céruse. Le plomb était déjà employé dans l’Antiquité.
On offrait probablement ces types de coffrets aux jeunes épouses avant leurs noces pour y conserver leurs bijoux et objets précieux.
Les huit coffrets restaurés du Musée National de la Renaissance, datés du XVIe, au château d’Ecouen, en sont de parfaits exemples. On notera le contraste entre la pâte blanche et le fond doré.
